火龙果写作习语站 | Gild the Lily

编辑：火龙果写作日期：2021-03-04

火龙果写作习语站是火龙果智能写作软件产品组策划的一档英语习语系列博客。每天用5分钟，为你讲解容易误用的英语习语，让你无论在英语写作还是日常表达中，都更加地道、自信，游刃有余。今天我们给大家介绍的习语是：Gild the Lily。

Gild the Lily：画蛇添足，多此一举

在往期的火龙果习语站中，我们向各位小伙伴们介绍了习语icing on the cake，锦上添花。今天要向大家介绍的习语和它意思恰好相反，gild the lily，译为“画蛇添足”。

Gild是“镀金”的意思，lily是“百合花”，百合花本来是很美好的事物，但是又给百合花镀金，可不就是多此一举，画蛇添足，反害其美了吗。画蛇添足和锦上添花，其实是一个动作的两个不同方面，本质都是主观上想让某事某物更好，但“画蛇添足”却忽略了事物的客观属性，导致最终的效果南辕北辙，与期望大相径庭。

剑桥词典对gild the lily的定义是：to improve or decorate something that is already perfect and therefore spoil it，意思是改进或装饰一个本来已经很完美的东西，这样做的后果是反而会毁（spoil）了它。我们甚至可以直接用“画蛇添足”的英文翻译表示这个意思：draw legs on a snake。

下面让我们通过更多的例子了解gild the lily的含义：

Gild the lily的用法很简单，某事是画蛇添足：something be gilding the lily，以及做某事是画蛇添足：doing something is gilding the lily。

Gild the Lily的出处

Gild the lily这个说法最早和莎士比亚于1595年创作的戏剧King John中的台词有关：“To gild refined gold, to paint the lily”。故事的背景是约翰国王要进行他的第二次加冕典礼，但是他的朝臣并不感到高兴，他们认为加冕是多余的。莎士比亚没有直接写出来，而是说给黄金镀金（gild the gold）和给百合作画（paint the lily），从而表达不必要的装饰。

Paint the lily直到20世纪才得到广泛使用，这和我们现在说的gild the lily所表达的意思是一致的。1895年的一期Newark Daily Advocate报纸上刊登了一个不完全的莎士比亚的版本：“One may gild the lily and paint the rose, but to convey by words only an adequate idea of the hats and bonnets now exhibited absolutely passes human ability”。